L’histoire de l’informatique, tant dans ses aspects purement technologiques que dans ses fondements théoriques, est déjà presque longue. Si on accepte de définir l’informatique comme l’automatisation d’un processus intellectuel (au premier chef, le calcul), on peut dire qu’elle commence avec la pascaline + . Déjà s’y conjuguent deux caractéristiques fondamentales de tout outil informatique : la mécanisation – soit la délégation à une machine d’actions reproductibles – et la programmation – soit la structuration d’une séquence d’actions en un algorithme. Mais il faudra attendre le 20^e siècle pour que se déploie tout le potentiel que cette première intelligence artificielle ne permettait que d’imaginer.